אימוני כח לצעירים : אורי לאוגומר כושר מאוזן לא פעם נשאלתי ע"י הורים וע"י נערים האם כדאי לבצע אימוני כוח - משקולות? האם אין בזה סיכון? האם הגדילה עלולה להיפגע? שאלות אלו נבעו מן הסיבה כי במשך שנים, הגישה כלפי אימון כוח לצעירים (ילדים ומתבגרים), הייתה להחרים פעילויות שכללו אימוני כוח עם מכשירי התנגדות (מכונות כוח, משקלות חופשיות והרמת משקלות באופן כללי).
הסיבות העיקריות לגישה זו נבעו מן האפשרות שאימון כזה :
1.מעלה רמת סיכון לפציעות במערכת השלד והשרירים. 2. עלול לגרום לשינוי בהתפתחות של צורת העצם ובגדילתה ( Sport injuries in the young athlete Micheli 1984). 3.השוללים את אימוני הכוח לצעירים העלו את הטענה כי אין טעם לאימונים בגילאים אלו, בגלל רמה לא מספקת של אנדרוגנים (הורמונים מקבוצת סטרואידים האחראים בין היתר על התפתחות איברי המין הזכריים ובניית מסת שרירים).
הספרות המקצועית , מציגה עמדה אוהדת כלפי אימון כוח לצעירים (ולמעשה לכל הגילאים ) ומדגישה כי לאימוני התנגדות יתרונות רבים והשפעה חיובית על מערכות שונות בגוף. וכבר בשנות ה70 של המאה ה 20 נעשו מחקרים רבים בתחום זה.
דבורקין 1986 ( Dvorkin,L.S. Thetraining of young weightlifters, 13-16 years old in - Russian weight liftingyear book) - שבדק את הסיכון לפציעה כתוצאה מאימון משקולות ולא מצא הבדלים בין מרמי משקולות צעירים לשחיינים וללא ספורטאים.
מחקר שנערך ע"י האמיל : 1994 Hamill, B. Relative safety of weight lifting and weight training. (Journal sport & conditioning Research) מצא כי ברמת הדרכה נכונה שיעור הפציעות באימון משקולות היה קטן יותר מאשר בכל ענף ספורט אחר.
הטענה כי אימוני כוח לצעירים אינה יעילה בגלל רמה לא מספקת של אנדרוגנים הופרכה במחקר : (aigenbaum, A., Zaichkowski, L., Westcott, W., Michheli, L., and Fehlandt, A.1993. The effectsof a twice-a-week strength-training program on children) אשר מצא כי אימוני כוח לילדים וילדות בגיל 10, למשך חודשיים, פעמיים בשבוע העלו את רמת הכוח ב 74% קבוצת הביקורת העלתה את רמת הכוח ב 13% (כוח המתקבל מעצם הגדילה בגילאים אלו ומשיפור המיומנות).
גופים נוספים כגון האקדמיה האמריקנית לרפואת ספורט (ACSM 1985 ), ההתאחדות הלאומית לכוח ולכושר גופני (NSCA 1985) ממליצים על אימוני כוח כחלק מפעילות גופנית קבועה.
משרד הבריאות האמריקני (1996) ממליץ על אימון גופני עם משקולות לילדים ומתבגרים שעשוי לפתח כוח, להפחית אחוזי שומן ולבנות עצמות שיחזיקו לאורך זמן.
לסיכום: הסתכלות רחבה על כלל המחקרים המוזכרים (ואחרים) מובילה למסקנה שקיימים שינויים מתונים במרכיבי כושר גופני לאחר תקופת אימוני התנגדות בגיל הילדות, ללא הבדל מובהק בין מתבגרים במהלך צמיחה מואצת לעומת - לאחר צמיחה מואצת. 2 מטא אנליזות: Behringer 2010, ושל Moran J 2018, תומכות בממצאים אלו. ובניגוד לתפיסות שהיו מקובלות בעבר (ושמעולם לא הוכחו) הספרות המקצועית מתייחסת בחיוב לאימוני כוח לצעירים ומדגישה את יתרונותיו: שיפור מיומנויות מוטוריות, סיוע במניעת פציעות, שיפור הכוח, ושיפור בריאות באופן כללי.
אין ספק כי אימון כוח חייב להיות חלק מתכנית אימון מאוזנת, הכוללת גם אימוני לב ריאה וגם תרגילי גמישות ורצוי כי תעשה תחת השגחה ורמה מקצועית גבוהה. בעקבות המחקרים הרבים, שונה חוק הספורט בישראל ב 2005 ומאפשר לצעירים מגיל 6 ומעלה להתאמן בחדר כושר.